Die Abkürzung EKG steht für Elektrokardiogramm, was etwa als elektrische Herzaufzeichnung übersetzt werden könnte. Mittels Elektroden (Metallplatten) werden die elektrischen Impulse aufgezeichnet, welche die Tätigkeit des Herzmuskels (Myokard) steuern.

Die Ableitungs-Elektroden werden auf dem Brustkorb des Patienten oder auch zusätzlich auf den Extremitäten angebracht, um Spannungsänderungen und damit die Herztätigkeiten zu messen. Da immer an verschiedenen Stellen gleichzeitig gemessen wird, lassen sich Störungen des Herzens so lokalisieren, etwa ein Herzinfarkt, bei dem Herzmuskelfasern abgestorben sind und daher nicht mehr arbeiten können.